Este miércoles 8 de septiembre la comunidad internacional celebra el Día de la Alfabetización con el objetivo de reducir la brecha de personas que no saben leer ni escribir, cuyo número en el mundo asciende a casi 800 millones.

De acuerdo con cifras de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por su sigla en inglés), existen 796 millones de personas analfabetas en el mundo, situación en la que también se encuentran unos 67 millones 400 mil niños.

Para este año, en el contexto del calendario temático del Decenio de las Naciones Unidas de la Alfabetización (2003-2012), la Unesco ha escogido el lema Alfabetización y autonomía de la mujer, ya que unos dos tercios del total de personas no alfabetizadas en el mundo son mujeres.

En su mensaje con motivo de la celebración del Día Internacional de la Alfabetización, el secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Ban Ki-Moon, resaltó que la alfabetización "transforma la vida de las mujeres y sus familias, comunidades y sociedades", ya que "las mujeres alfabetizadas tienden a enviar más a sus hijos a la escuela, especialmente a sus hijas".

"La alfabetización permite a las mujeres lograr una mayor autonomía económica y participar más activamente en la vida social, política y cultural de su país. Está demostrado que invertir en la alfabetización de las mujeres genera grandes dividendos en materia de desarrollo", añadió el funcionario.

Por su parte, la directora general de la Unesco, Irina Bokova, subrayó que invertir en este área para las mujeres "aporta copiosos beneficios: mejora los medios de sustento, posibilita una mejor salud materno-infantil y propicia el acceso de las niñas a la educación".

Alcanzar el acceso universal a la educación primaria completa para 2015 es uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) aprobados por los jefes de Estado y de gobierno de 192 países de la ONU en el año 2000.

En un reciente informe sobre la ejecución de la Declaración del Milenio, Ban Ki-Moon resaltó que muchas regiones de África del norte, América Latina y el Caribe, Asia central, Asia oriental y Oceanía están en vías de alcanzar el objetivo antes de 2015.

Avances en Latinoamérica

En Latinoamérica, algunos países como Bolivia, Nicaragua y Venezuela, que en la pasada década contaban niveles de analfabetismo por encima de lo establecido por la ONU en la Metas del Milenio, han registrado más recientemente reducciones muy considerables los porcentajes de ese indicador de desarrollo humano.

Venezuela, con la cooperación de Cuba y a través del programa alfabetizador Misión Robinson, logró que el 28 de octubre de 2005 fuese declarada territorio libre de analfabetismo por parte de la Unesco.

En esta nación suramericana, se llevó a cabo la alfabetización de un millón 482 mil 543 personas en dos años, con lo que redujo a 0,10 por ciento su porcentaje de personas que no saben leer ni escribir.

Luego, en 2008, Bolivia fue la próxima nación de la región en convertirse en territorio libre de analfabetismo por declaración de la Unesco, gracias a un programa alfabetizador que se emprendió en ese país suramericano con la cooperación de Cuba y Venezuela.

Según cifras oficiales, unas 819 mil 417 personas, el 99,5 por ciento del total de analfabetos que tenía el país, aprendieron a leer y escribir y con ello el índice de alfabetización de Bolivia se elevó a poco más del 96 por ciento de su población.

Más recientemente, en el pasado año de 2009 la comisión verificadora de alfabetización nicaragüense, junto a la Unesco, anunció que esa nación centroamericana adquirió la condición de país libre de analfabetismo, reduciendo sus estadísticas del 19 por ciento al 4,73 por ciento.

Cada una de estas naciones latinoamericanas han alcanzando las cifras estipuladas por la ONU para recibir el título de territorio libre de analfabetismo gracias a que ahora cuentan con estadísticas no superiores al cinco por ciento.

Como antecedente en esta materia, Cuba dio una lección al mundo en cuanto a alfabetización de su población, cuando a principios de 1961 se inició en esa nación antillana una campaña nacional que, al finalizar el año, había logrado reducir el índice de analfabestismo de 20 por ciento a poco menos de cuatro por ciento.

Un estudio realizado por la Unesco sobre ocho campañas de alfabetización en distintos países, realizado en 1984, resalta que el programa emprendido en Cuba en 1961 ha sido la más veloz e intensa iniciativa de ese tipo.