El estadio Jornalista Mario Fliho de Río de Janeiro (sureste de Brasil), conocido mayormente como Maracaná, en honor a un ave brasilera, cerró sus puertas este domingo para realizar trabajos de remodelación de cara al próximo mundial de fútbol 2014 y a la Copa Confederaciones del año 2013.

Su último partido antes del cierre se realizó el 5 de este mes y concluyó con el empate 0-0 entre los equipos locales Flamengo y Santos, en el contexto del Campeonato Brasileño. Al final del encuentro, el marcador electrónico de la cancha se despidió de sus aficionados con un "Ya vuelvo".

Las obras de remodelación se iniciaron el pasado agosto, pero hace 10 días, la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) emitió un comunicado en el que explicó que la medida de cerrar el estadio se tomó con el objetivo de resguardar la seguridad de los aficionados y futbolistas mientras se cumplen los requisitos de protección impuestos por la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA).

"Es motivada estrictamente por motivos técnicos, con el objetivo de preservar la seguridad y la comodidad de los aficionados", puntualizó la organización.

Entre los cambios que la FIFA contempla para el Maracaná se encuentra la instalación de 14 nuevos ascensores, la incorporación de equipos para facilitar el acceso de personas con movilidad reducida a todos los puntos del estadio y  la reducción de su capacidad máxima de 88 mil aficionados a 83 mil como límite.

De igual forma, la CBF informó que el nuevo Maracaná contará con un techo móvil para proteger a los espectadores de la lluvia y las tribunas de prensa se cambiarán por completo, además se construirán unos nuevos accesos para que, en caso de necesidad, el estadio pueda ser evacuado en un plazo máximo de ocho minutos, como exige la FIFA.

Se estima que las remodelaciones totales terminen en diciembre de 2012 y que
requieran una inversión aproximada de 400 millones de dólares.
 
Los representantes del gobierno de Río de Janeiro y la CFB aseguraron que el estadio estará listo a tiempo para recibir la Copa Federaciones del 2013 y el Mundial del 2014.

El próximo martes el Secretario General de la FIFA, Jerome Valcke, llegará a Brasil para supervisar la marcha de los trabajos de algunas sedes para el próximo mundial de Fútbol.

Este estadio fue inaugurado el 24 de julio de 1950 para albergar a la copa del mundo de fútbol de ese año. Su denominación original fue Estadio Municipal, pero en 1964, se cambió a Estadio Mário Filho, en honor al periodista fundador del diario local Journal dos Sports.

En su primer año, fue sede de uno de los momentos más tristes vividos por la selección local: la derrota por 2-1 ante Uruguay en la final del Mundial de 1950 que frustró el sueño de conquistar el título. El acontecimiento pasó a la historia con el nombre del maracanazo.