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Los trabajos de excavación para el rescate de los 33 mineros chilenos atrapados desde el pasado 5 de agosto fueron suspendidos en la tarde de este miércoles por una profunda grieta que apareció en una de paredes de perforación.

Los conductos abiertos ya habían superado más de 20 metros de profundidad, pero el martillo de la perforadora se topó con una falla geológica que obligó a suspender los trabajos.

Según el ingeniero encargado de la operación rescate, André Sougarret, la falla se esperaba debido a las complicaciones del terreno.

"Desde aquí hasta los 100 metros esperamos ver alguna falla; vamos a ir trabajando en la medida que vayamos conociendo más detalles", expresó.

Sougarret aseguró que probablemente en horas de la noche se reiniciarán las actividades.  "Mientras tanto estamos realizando una nueva medición del terreno y luego, para evitar posibles derrumbes, se recubrirán las paredes del conducto con cemento", puntualizó.

Por su parte, el ingeniero coordinador del equipo de rescatistas, Miguel Forrt, anunció que en esta misma semana se tiene planeada la instalación de una segunda perforadora con la cual se realizará un túnel alternativo.

"Nunca en un rescate se debe operar sobre una sola alternativa (...) Deben ser dos o más", precisó.

Esta es la segunda vez que se paralizan las actividades de excavación en la mina San José. La primera vez  fue el pasado 16 de agosto, cuando aún no se había encontrado a los sepultados.

En ese momento la actividad fue parada debido a la presencia de una roca de 700 mil toneladas que puso en advertencia a los conductores de las máquinas perforadoras.

Operativo de supervivencia se mantiene

Aunque las actividades de rescate fueron paralizadas, los operativos de supervivencia no presentaron interrupciones. Este miércoles llegaron a la mina San José cuatro expertos de la Agencia de la Aeronáutica y el Espacio de EE.UU. (NASA, por su sigla en inglés) que brindarán asesoría a las autoridades chilenas en cuanto al tratamiento psicológico que deben recibir los mineros.

"Son especialistas en el tratamiento de personas que deben permanecer en ambientes hostiles y en condiciones de aislamiento durante períodos prolongados" , manifestaron los rescatistas.

El personal de la NASA se reunió este martes con el ministro de Salud de Chile, Jaime Mañalich y el ministro de Minería, Laurence Golborne, a quienes informaron que estarán laborando en el yacimiento hasta el próximo sábado.

Aunado a esto, se mantendrá el equipo de trabajo asignado para el entretenimiento de los cautivos, el cual ha suministrado música y videojuegos con el fin de mantener su mente ocupada y aligerar el nivel de estrés.